Des systèmes de vision à l’intelligence opérationnelle : une évolution logique

Au cours des trente années qui ont suivi la création d’OPTEL, la technologie a connu une évolution que je n’aurais pu imaginer lorsque j’étais étudiant. À l’époque, on utilisait encore des cartes perforées. C’était le tout début de l’ère de l’informatique.

Après l’obtention de mon diplôme universitaire, lorsque j’ai décidé de créer OPTEL comme société spécialisée dans les systèmes de vision optique électroniques, j’ai visité des usines de fabrication pour tâter le terrain. Les ordinateurs n’étaient pas encore reliés entre eux ; l’installation était rudimentaire. Il n’y avait pas de capteurs, pas de systèmes de vision sur les lignes de production. Les processeurs de l’époque n’étaient tout simplement pas assez puissants.

Bien sûr, il était possible de relier les ordinateurs afin que les lignes de production puissent transmettre des informations vers d’autres parties de l’usine, mais très peu de fabricants le faisaient. Pour réaliser des analyses de vision sur les lignes de production, il fallait installer un caisson très onéreux de la taille de trois réfrigérateurs. L’évolution de la technologie n’en était qu’à ses prémices.

La prochaine étape logique de l’évolution d’OPTEL a été le développement de la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement. Avant cela, les lignes de production ne communiquaient pas avec les systèmes informatiques et ERP. Tout se faisait sur papier. Les processus d’échange entre les demandes de production de l’entreprise et les lignes de production elles-mêmes n’étaient pas automatisés.

La traçabilité a changé tout cela, et il s’agissait d’une mesure indispensable, car le secteur pharmaceutique était désormais soumis à des réglementations qui l’imposaient. L’absence de communication entre les différents niveaux de production n’était plus permise et la traçabilité s’est présentée comme la solution.

Grâce à l’expertise d’OPTEL en matière d’inspection par vision et à l’évolution de nos technologies, nous étions en mesure de contrôler le flux de données entre les lignes de production et les autres systèmes présents dans l’usine de fabrication. Il nous semblait donc logique d’orienter l’entreprise sur cette voie.

Par conséquent, la société a élargi ses activités, auparavant strictement limitées à la vision, pour y intégrer le contrôle ou le multiplexage des données. Comme nous travaillions déjà sur les lignes de production, c’est tout naturellement que nous avons pu établir cette passerelle, en automatisant les opérations d’achat, le traitement des commandes et la planification de la production.

Évidemment, cela n’a pas été facile, car les systèmes alors en place dans les usines de fabrication n’étaient pas conçus pour communiquer entre eux. Il a donc fallu personnaliser considérablement les installations.

En ce sens, l’histoire d’OPTEL s’inscrit dans une certaine logique. Nous occupons aujourd’hui une place de chef de file dans le domaine de la traçabilité, car nous avons commencé avec les systèmes de vision qui avaient le potentiel d’accomplir tout cela. Sans nos systèmes de vision, nous ne serions jamais devenus leaders de la traçabilité.

Cette première place dans le domaine de la traçabilité nous a permis de nous hisser au premier plan dans le domaine de l’intelligence opérationnelle, car la qualité des images que nous prenons et les performances de nos technologies de traçabilité fournissent les données nécessaires pour alimenter l’intelligence opérationnelle. C’est là notre singularité.